Völlig unerwartet: nartey bleibt bis 2026 beim VfB
Seine Zeit beim Verein war von einer Reihe schwerer und leichterer Verletzungen überschattet, insbesondere Bänderverletzungen in Oberschenkeln, Knien und im Adduktorenbereich. Besonders schwer wog ein Knorpelschaden im Knie im August 2023, der ihn rund anderthalb Jahre außer Gefecht setzte. Insgesamt kam der 25-Jährige, dessen Laufbahn durch Leihen zu Hansa Rostock und SV Sandhausen unterbrochen wurde, auf lediglich 23 Pflichtspiele für Stuttgart in Bundesliga und DFB-Pokal.
Seine jüngsten Einsätze fanden am letzten Bundesligaspieltag gegen RB Leipzig sowie im DFB-Pokal-Finale statt. Dass Nartey beim Pokalsieg in Berlin gegenüber anderen Spielern wie Pascal Stenzel oder Yannik Keitel den Vorzug erhielt, kam für viele überraschend. Dennoch wurde seine Einwechslung von vielen lediglich als symbolischer Abschied gesehen.
Die Entscheidung, seinen Vertrag bis 2026 zu verlängern, kam daher unerwartet. Der Grund liegt unter anderem in Narteys Integrität und Professionalität, die im Verein sehr geschätzt werden. Auch sportlich überzeugt er durch Zweikampfstärke, Spielverständnis und Vielseitigkeit, wobei sein Gehalt den finanziellen Rahmen des Klubs nicht überschreitet.
Die große Unsicherheit bleibt jedoch seine körperliche Verfassung. Ob er nach all den Verletzungen dauerhaft fit bleiben kann, ist weiterhin offen. Sportdirektor Fabian Wohlgemuth betont: „Niko ist auf und neben dem Platz eine Bereicherung für unseren Kader. Dank seiner fußballerischen Fähigkeiten ist er auf mehreren Positionen einsetzbar, seine Einstellung ist vorbildlich. Mit großem Ehrgeiz und viel Energie hat sich Niko nach seiner langen Verletzungspause eindrucksvoll zurückgekämpft.“
Der Spieler selbst zeigt sich optimistisch: „Bereits im Saisonendspurt war es ein fantastisches Gefühl, wieder mit den Jungs auf dem Rasen stehen und den DFB-Pokal gewinnen zu können. Ich freue mich, dass die gemeinsame Reise weitergeht.“ Der überraschende Verbleib beim VfB Stuttgart markiert ein neues Kapitel für den einstigen Pechvogel, dessen weitere Entwicklung mit Spannung verfolgt wird.
